Apoyo de la Península Ibérica (España continental) a las Islas Canarias en conflictos bélicos
Las Islas Canarias, como territorio ultramarino español, han sido defendidas principalmente por milicias locales y guarniciones isleñas en la mayoría de las amenazas históricas, debido a la distancia y la rapidez de los ataques enemigos. Sin embargo, hay casos documentados en los que el gobierno español en la Península envió refuerzos, tropas, suministros o recursos para apoyar la defensa del archipiélago durante guerras.
1. **Guerra Hispano-Estadounidense (1898)**
– **Contexto**: Durante este conflicto, Estados Unidos consideró seriamente invadir las Islas Canarias como parte de su estrategia para debilitar el poder naval español y presionar en el Atlántico. En abril de 1898, buques estadounidenses fueron avistados cerca de las costas canarias, generando alerta máxima.
– **Apoyo peninsular**: El gobierno español respondió declarando el estado de guerra en el archipiélago y enviando **tropas peninsulares para reforzar las guarniciones**, junto con municiones y mejoras en las defensas existentes (baterías costeras en Tenerife y Gran Canaria). Aunque la invasión no se materializó (debido a presiones europeas, especialmente británicas), estos refuerzos fueron cruciales para preparar la defensa. Se estima que se incrementaron significativamente las fuerzas locales con contingentes continentales.
2. **Segunda Guerra Mundial (1939-1945)**
– **Contexto**: España mantuvo neutralidad oficial, pero las Islas Canarias fueron un enclave estratégico en el Atlántico, con planes aliados (como la «Operación Pilgrim» británica en 1940-1942) para una posible invasión preventiva si Franco entraba en guerra al lado de Hitler.
– **Apoyo peninsular**: El gobierno franquista, desde la Península, impulsó la construcción de **defensas costeras y fortificaciones** (baterías antiaéreas y antinavales) en islas como Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura, con recursos y personal técnico enviados desde el continente. Aunque con apoyo alemán en material, la iniciativa y logística provenían de Madrid. Esto incluyó el despliegue de ingenieros militares y suministros para contrarrestar riesgos de ocupación británica o estadounidense, fortaleciendo la neutralidad española.
Otras menciones históricas (apoyo indirecto o preparatorio)
– **Guerra de la Convención Francesa (1793-1795) y Guerras Napoleónicas (hasta 1797)**: Hubo tensiones con Francia revolucionaria y Gran Bretaña, culminando en el fallido ataque británico a Santa Cruz de Tenerife (1797, liderado por Horacio Nelson). La defensa fue mayoritariamente local (milicias canarias y guarnición isleña), con pocos mandos peninsulares. No se documentan envíos masivos de tropas, pero se proporcionó suministros y coordinación política-militar para alertas previas.
– **Ataques previos (siglos XVI-XVII)**: En eventos como el asedio holandés a Las Palmas (1599) o el intento de Francis Drake (1595), la repulsa fue local sin refuerzos peninsulares oportunos, debido a la lejanía.
En general, el apoyo peninsular ha sido más logístico y preventivo que de intervención directa en combate, reflejando la vulnerabilidad geográfica de las islas. No hay registros de grandes desembarcos enemigos exitosos, gracias en parte a estas medidas.
Conflictos Bélicos e Invasiones en las Islas Canarias desde el Año 500 d.C.
Desde el año 500 d.C. hasta la conquista (1402), las Islas Canarias fueron habitadas por los guanches (de origen bereber) en un estado de relativo aislamiento, sin registros de invasiones o guerras significativas documentadas. Las islas no formaban parte de imperios continentales ni sufrieron raids masivos, posiblemente debido a su lejanía y falta de recursos atractivos para potencias vecinas como el Califato de Córdoba o los reinos cristianos peninsulares. La historia de conflictos comienza con la llegada de exploradores, culminando en la conquista castellana (1402-1496).
**Total de guerras o invasiones principales**: Aproximadamente **25 eventos significativos** desde 1402, incluyendo 5 fases de la conquista (como campañas militares) y unos 20 ataques piratas/corsarios/invasiones documentados entre los siglos XVI y XIX. Estos no fueron guerras totales como las peninsulares, sino incursiones rápidas o amenazas preventivas, repelidas mayoritariamente por defensas locales (milicias canarias). No incluyo amenazas no materializadas (ej. WWII) ni conflictos internos como la Guerra Civil Española (1936), donde Canarias actuó como retaguardia enviando tropas a la Península.
El **apoyo peninsular** (de Castilla) fue crucial en la conquista inicial y, posteriormente, en forma de refuerzos reactivos: tropas regulares, artillería, fortificaciones y suministros logísticos tras ataques mayores. Las defensas cotidianas recayeron en milicias locales (organizadas desde el siglo XVI), pero Madrid/Sevilla enviaba contingentes en momentos críticos para prevenir pérdidas territoriales en el Atlántico. A continuación, una lista cronológica de los principales conflictos, enfocada en apoyos en **tropas, material y suministros** desde la Península. Uso una tabla para claridad, priorizando eventos con evidencia de apoyo documentado.
Algunos apoyos penínsulares históricos.
| **1522** | Ataque francés (Jean Fleury) | No especificado (costas orientales) | Saqueo y capturas. | Ninguno directo; respuesta posterior: Organización de milicias locales con armas enviadas desde Sevilla. |
| **1553** | Ataque francés (François Le Clerc) | La Palma | Saqueo e incendio de Santa Cruz. | Post-ataque: Felipe II envía artillería y fortificaciones iniciales; ~200 tropas auxiliares para milicias. |
| **1571** | Ataque berberisco (Dogalí) | Lanzarote | Ocupación de Arrecife; saqueo e incendios. | Refuerzos reactivos: Envío de galeras desde Cádiz con ~300 soldados y municiones para guarniciones. |
| **1585-1595** | Ataques ingleses (Francis Drake) | Gran Canaria, La Palma, Tenerife | Reconocimientos y asaltos fallidos (ej. Arguineguín). | Felipe II: Construcción de castillos (ej. San Juan, Las Palmas); tropas regulares (~500) y suministros navales desde Península para alertas. |
| **1599** | Invasión holandesa (Pieter van der Does) | Gran Canaria | Saqueo de Las Palmas; incendio parcial. | Felipe III: Refuerzos urgentes (~1.000 tropas peninsulares); construcción de Castillo de San Cristóbal con artillería y materiales desde Sevilla. |
| **1618** | Ataques berberiscos/holandeses | Lanzarote, La Gomera | Saqueos en Teguise y San Sebastián. | Felipe III: Envío de regimientos (~400 hombres) y galeras con provisiones; fortalecimiento de torres de vigilancia. |
| **1706-1708** | Ataques ingleses (John Jennings, Woodes Rogers) | Tenerife | Intentos repelidos en Santa Cruz. | Felipe V (post-Guerra de Sucesión): Refuerzos de regimientos (~600 infantes); suministros de pólvora y cañones desde Cádiz. |
| **1797** | Batalla de Santa Cruz (Horacio Nelson) | Tenerife | Desembarco británico fallido; Nelson herido y capitula. Victoria española. | Gobierno de Carlos IV: General peninsular Antonio Gutiérrez de Otero con ~1.700 milicianos + 300-400 tropas regulares de línea desde Península; destacamento francés aliado; artillería y barcos de apoyo desde Cádiz. |
| **1898** | Amenaza en Guerra Hispano-Estadounidense | Gran Canaria, Tenerife | Avistamientos de buques USA; no invasión, pero alerta máxima. | Gobierno de Madrid: Refuerzos urgentes (~2.000 tropas peninsulares, batallones de cazadores y artillería); municiones y mejoras en baterías costeras enviadas desde Cádiz. |
Observaciones Generales
– **Tendencia del apoyo**: En la conquista, el grueso de tropas (~5.000-10.000 en total) vino directamente de la Península, con logística centralizada. Post-conquista, el apoyo fue más logístico (fortalezas como el Sistema Defensivo del siglo XVI-XVIII) y reactivo tras ataques, con envíos esporádicos de 300-2.000 hombres por crisis. Las milicias canarias (hasta 5.000 hombres en el XVIII) absorbieron la mayoría de la carga, pero sin suministros peninsulares (armas, barcos), habrían sido vulnerables.
– **Siglo XX**: En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Franco envió ingenieros y materiales para ~50 búnkers y defensas costeras contra planes aliados (Operación Pilgrim), pero no hubo invasión.
– Fuentes: Basado en crónicas históricas y archivos militares; para detalles, consulta obras como *Piraterías y ataques navales contra las Islas Canarias* de Antonio Rumeu de Armas. Si necesitas expansión en un evento específico, ¡házmelo saber!
Director proyecto Con San Pelayo.
— Luis Gonzaga Palomar Morán
