TABLA COMPARATIVA 1.
Las situaciones cambian con relativa rapidez, pero se puede trabajar con los países que organismos especializados describen como lugares donde el culto cristiano solo puede darse en la clandestinidad o bajo una prohibición de facto muy estricta. La siguiente tabla es necesariamente aproximada y se centra en los casos más extremos (especialmente señalados por la Lista Mundial de la Persecución 2026 y otros informes): Corea del Norte, Afganistán, Somalia, Yemen y Eritrea, donde la presencia visible de templos católicos independientes del Estado está prácticamente impedida o reducida a la clandestinidad. – larazon+3
Nota importante:
“Templos permitidos” se refiere a templos católicos o cristianos visibles y accesibles para la población local, no a capillas internas en embajadas o bases militares (que suelen ser excepciones diplomáticas).
Las fechas son aproximadas, basadas en hitos legales o políticos principales, no en un único decreto explícito “contra templos católicos”.
Tabla orientativa de países con culto católico prácticamente prohibido o completamente clandestino
| País | ¿Templos católicos visibles permitidos?* | ¿Predicación pública de Cristo permitida? | Inicio aproximado de la situación actual | ¿Hubo épocas de mayor libertad para predicar o tener templos? | Población aproximada (2025–2026) |
|---|---|---|---|---|---|
| Corea del Norte | No; culto cristiano reducido a células totalmente clandestinas; no hay iglesias públicas funcionales.larazon+2 | No; cualquier actividad misionera o posesión de material cristiano se castiga con prisión, campos de trabajo o muerte. – larazon+1 | Desde la consolidación del régimen juche y el cierre de iglesias tras la guerra de Corea (años 50); endurecido desde los 60.larazon+1 | Sí; antes de 1945 existía comunidad cristiana significativa en la península coreana, con templos visibles.[puertasabiertas] | ~26 millones de habitantes.[es.christianitytoday] |
| Afganistán | No; no hay templos cristianos públicos; la comunidad cristiana es clandestina.larazon+2 | No; la conversión desde el islam y la predicación cristiana se consideran apostasía y se castigan severamente.puertasabiertas+1 | Situación muy restrictiva desde los años 90; con el regreso de los talibanes en 2021 la clandestinidad pasó a ser total.puertasabiertas+1 | El cristianismo llegó probablemente ya en el siglo II d.C., asociado a la predicación de los apóstoles Tomás y Bartolomé. A partir del siglo XIII (con las invasiones mongolas y luego con dinastías musulmanas como los timúridas en el siglo XIV-XV), el cristianismo fue fuertemente perseguido y prácticamente erradicado de la región. | ~42 millones de habitantes.[es.christianitytoday] |
| Somalia | No; no existen iglesias cristianas públicas; presencia cristiana reducida a pequeños grupos secretos.aica+2 | No; la predicación sobre Cristo se considera amenaza al islam y puede implicar pena de muerte en áreas controladas por al-Shabaab. aica+1 | Restricción severa desde el colapso del Estado en los 90 y la expansión de grupos islamistas; consolidada en las últimas décadas.aica+1 | Era moderna (post-independencia 1960 en adelante): Tras la independencia, el cristianismo quedó marginalizado. | ~17 millones de habitantes.[es.christianitytoday] |
| Yemen | En la práctica no para la población local; las pocas iglesias que existen sirven principalmente a extranjeros y se ubican en zonas muy controladas.aica+2 | No para musulmanes; la evangelización hacia la población local está prohibida y puede conllevar graves represalias.aica+1 | Restricción fuerte desde mediados del siglo XX, reforzada por la islamización del orden legal; la guerra reciente ha empeorado la situación.aica+1 | Siglos IV-V d.C. (llegada y expansión temprana) – Siglos V-VI d.C. (auge y persecuciones) – Siglo VII d.C. (declive con el islam) – Período colonial y moderno (siglos XIX-XX): Durante el dominio británico en Adén (siglos XIX-principios XX), se establecieron iglesias (católicas y anglicanas), pero principalmente para extranjeros y colonos. Tras la independencia (1967 en el sur), la mayoría cerraron. | ~34 millones de habitantes.[es.christianitytoday] |
| Eritrea | Se reconocen oficialmente algunas Iglesia católica, pero la construcción y funcionamiento de templos está sometida a control extremo y muchas comunidades operan en la práctica de forma semiclandestina.aica+1 | Muy limitada; la predicación fuera de las estructuras oficialmente aprobadas se persigue y hay numerosos presos de conciencia cristianos. – aica+1 | Desde principios de los 2000, con el cierre de muchas iglesias “no registradas” y fuerte control estatal. – aica+1 | Sí; en los años posteriores a la independencia hubo cierta libertad mayor antes de la oleada de cierres.[aica] | ~3,8 millones de habitantes.[es.christianitytoday] |
*En todos estos casos, aunque pueda existir alguna iglesia “histórica” o capillas internas para personal diplomático o extranjero, el católico local normalmente no puede acudir libremente a templos públicos ni vivir su fe a la vista de todos. – actualidadevangelica+2
Conviene contrastar periódicamente con fuentes especializadas (por ejemplo, los perfiles por país en los informes anuales de organizaciones como Puertas Abiertas o Ayuda a la Iglesia Necesitada). – ayudaalaiglesianecesitada+2
TABLA COMPARATIVA 2.
| País | Prohibido templos católicos | Prohibido predicar sobre Cristo | Desde cuando la prohibición | Época pasada en que se permitía | Población (aprox. 2026) |
|---|---|---|---|---|---|
| Arabia Saudita | Sí | Sí | 1932 (fundación del reino) | En la Antigüedad tardía existieron comunidades cristianas en zonas de la península arábiga, y se han encontrado restos como la llamada “Iglesia de Jubail”, datada aproximadamente en el siglo IV, en lo que hoy es Arabia Saudita. – Tras el surgimiento del islam en el siglo VII, la presencia cristiana autóctona fue desapareciendo paulatinamente en la mayor parte de la península, quedando el territorio que hoy es Arabia Saudita como espacio prácticamente sin comunidades cristianas visibles durante muchos siglos. – Hoy existen varios cientos de miles de cristianos en Arabia Saudita, sobre todo trabajadores inmigrantes; entre ellos hay un número significativo de católicos (por ejemplo, filipinos, indios, libaneses, etc.). | 36 millones |
| Maldivas | Sí | Sí | 1153 (conversión al Islam), reforzado en constitución moderna | Desde aproximadamente el siglo V a. C. hasta el siglo XII d. C. la religión predominante en Maldivas fue el budismo, ligado culturalmente a Sri Lanka y al sur de India. – En torno al año 1153 el archipiélago se convirtió oficialmente al islam – Durante los periodos de influencia portuguesa, holandesa y británica hubo contactos con potencias de tradición cristiana, pero no se consolidó una Iglesia local católica ni una red de templos católicos permanentes para la población maldiva. – En la actualidad, la presencia cristiana —incluido el catolicismo— está oficialmente prohibida: no hay iglesias, ni estructuras visibles, y los pocos cristianos (básicamente extranjeros) viven su fe en privado | 530,000 |
| Afganistán | Sí | Sí | 2021 (retorno de Talibán), pero restricciones previas | Durante la monarquía (1933-1973), limitado para extranjeros. Notas tabla 1. | 43 millones |
| Somalia | Sí | Sí | 1991 (guerra civil y constitución islámica) | Durante el período colonial italiano (hasta 1960). Notas tabla 1. | 18 millones |
| Corea del Norte | Sí | Sí | 1948 (establecimiento del régimen) | Antes de 1945, era conocido como «Jerusalén del Este» | 26 millones |
| Yemen | Sí | Sí | 1990 (unificación), bajo ley sharia | En la antigüedad cristiana (siglos I-VII). Notas tabla 1. | 35 millones |
| Libia | Sí | Sí | 2011 (caída de Gaddafi y caos subsiguiente) | Libia fue cristianizada muy pronto: fuentes eclesiales señalan presencia cristiana allí ya hacia el año 70 d. C. De esta región procedería el papa san Víctor I (finales del siglo II), lo que muestra la integración de las comunidades libias en la comunión de la Iglesia que reconoce al obispo de Roma como pastor universal. La conquista árabe del norte de África en el siglo VII integró la zona de la actual Libia en el mundo islámico. A lo largo de la Edad Media y la dominación otomana, Libia permaneció como territorio de mayoría abrumadoramente musulmana, sin una Iglesia católica local estructurada. Con la colonización italiana (finales del siglo XIX y primera mitad del XX) se establecieron estructuras católicas para atender sobre todo a colonos europeos y militares: se erigieron parroquias y una jerarquía local, especialmente visible en Trípoli y Bengasi. Tras la independencia (1951) y especialmente bajo el régimen de Gadafi, la Iglesia católica se mantuvo en Libia principalmente al servicio de trabajadores extranjeros (europeos, filipinos, africanos subsaharianos), con algunas parroquias y religiosos, pero sin misión abierta hacia la población musulmana, por las restricciones legales a la evangelización. Tras la caída de Gadafi y el conflicto interno, la situación de seguridad empeoró y muchas comunidades cristianas sufrieron amenazas, secuestros o expulsiones; la presencia católica se redujo numéricamente, aunque siguió habiendo sacerdotes y religiosos atendiendo a los fieles extranjeros donde las condiciones lo permitían. | 7 millones |
| Mauritania | Sí | Sí | 1960 (independencia), república islámica | En la Antigüedad tardía existió presencia cristiana en el norte de África, incluyendo zonas del actual Magreb (como Arcadio de Mauritania, mártir del siglo IV), pero no hay evidencia de comunidades católicas organizadas y continuas específicamente en lo que hoy es Mauritania. El cristianismo norteafricano decayó con la expansión islámica desde el siglo VII-VIII. Desde el siglo XI con los almorávides, Mauritania se consolidó como territorio de islam sunita malikí, eliminando influencias no islámicas y sin registros de estructuras católicas estables durante siglos. Bajo dominio otomano y precolonial, no hubo presencia católica significativa. La presencia católica moderna comienza con la colonización francesa (siglo XIX), bajo el Vicariato Apostólico de Saint-Louis (Senegal), que atendió Mauritania desde 1779 formalmente, aunque con actividad real desde finales del XIX. Tras la independencia (1960), se creó la diócesis de Nuakchot (1965), atendiendo a unos 4.500 católicos extranjeros (principalmente europeos, subsaharianos y asiáticos). Hoy hay alrededor de 4.500-5.000 católicos, casi todos expatriados, con 5 parroquias y unos 12 sacerdotes; la conversión del islam está prohibida y la fe se vive discretamente. No hay cardenales ni relaciones diplomáticas plenas con la Santa Sede, pero existe libertad limitada para el culto privado de extranjeros. | 5 millones |
| Comoras | Sí | Sí | 1975 (independencia) | Durante el colonialismo francés (hasta 1975) | 900,000 |
Las anteriores tablas se complementan con el siguiente artículo.
Director proyecto Con San Pelayo.
— Luis Gonzaga Palomar Morán
